このブログでは今まで世界各地の観光名所やショッピング施設などをご紹介してきましたが、今回はちょっと視点を変えてマカオの歴史に触れてみたいと思います。他のサイトやブログでマカオのカジノに関する情報は色々と紹介されていますので、あえて今回はあまり触れられていない歴史について取り上げてみることにしました。
現在は中国の特別行政区として知られていますが、もともとは水上居民を中心とする漁業の村でした。1513年に当時海洋大国として世界でも強い力を握っていたポルトガル人が初めてマカオにやってきます。そして中国の明王朝との貿易を開始しました。その後マカオに居留地を得たポルトガルは、そこを日本や中国との貿易拠点としました。日本が鎖国政策をとるまでは長崎との貿易でマカオは栄えました。しかしその後は衰退を続けます。
またこの頃、日本の歴史の教科書に必ずといっていいほど登場するフランシスコ・ザビエルは、ポルトガル政府の支援の下、マカオを拠点にアジア圏でキリスト教の布教活動を行っていました。
時は流れて1845年、大英帝国がアヘン戦争に勝利したことに関連して、ポルトガルがマカオから清の税関官吏を追い出し、1887年には統治権を獲得し正式にポルトガルの植民地としました。
更に時は流れ、第二次世界大戦が終了するとポルトガルの国力が低下し、マカオにわずかな軍事力しか駐留させなくなりました。中国とポルトガルは話し合いを持ち、植民地として統治することに興味を持たなくなったポルトガル政府は中国へ返還することを決めます。ただ、いきなり返還しても混乱が発生することが予想されたため、即時返還には至りませんでした。
1987年にポルトガルと中国がマカオ返還の共同声明に調印し、1999年についに返還され、現在のように中国の特別行政区に入ります。その後はご存じの通り、カジノを中心として一気に発展していきます。カジノと言えばラスベガスだったのが、今ではカジノと言えばマカオと言われるほどに成長しています。これからも成長を続けていくことでしょう。
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